1. Библиотека Конгресса (Вашингтон , свыше 155 миллионов единиц хранения )
Удерживает звание самой большой библиотеки мира. Эта научная библиотека предназначена для правительственных и научных организаций, исследовательских центров, частных фирм, промышленных компаний, школ. Основана 24 апреля 1800г указом президента США Джона Адамса. Первоначально доступ к фондам могли получать только президент, вице-президент, члены Сената США И Палаты представителей (Конгресса ), отсюда и происходит название библиотеки. Фонды универсальны. Наиболее полно представлены материалы по праву, истории, политике, естественным и техническим наукам и справочная литература. Содержит более 30 миллионов книг и других печатных материалов более чем на 470 языках, 58 миллионов рукописей, 4,8 миллионов карт, 12 миллионов фотографий. С 1987г директором библиотеки является Джеймс Биллингтон. В настоящее время доступ в хранилища расширен, но все же имеет серьезные ограничения.
2. Британская библиотека ( Лондон, 150 миллионов единиц хранения)
Создана Британским парламентом в 1972г. Богатейшее собрание библиотеки постоянно разрастается, так как автоматически пополняется каждым изданным в стране экземпляром печатной продукции. По количеству единиц хранения уступает только Библиотеке Конгресса США. Имеет такие уникальные экземпляры, как: буддийские рукописи из Дуньхуана, Линдисфарское евангелие, единственную в мире рукопись эпоса «Беовульф», рукописи Леонардо да Винчи, Синайский кодекс, первую печатную карту Нового света и множество других. Обслуживает до 16 тысяч человек в день.
3. Нью-Йоркская публичная библиотека ( Нью-Йорк, 53 миллиона единиц хранения )
Большая библиотека основана в – 1895 году. Частная некоммерческая организация с публичной миссией. Привлекает как частное, так и государственное финансирование. Ее филиалы находятся в Манхеттене, Бронксе и Статен-Айленде. Центральный фонд – Библиотека гуманитарных и общественных наук. Кроме этого включает в себя Библиотеку науки, промышленности и бизнеса, Библиотеку исполнительских видов искусства, центр афроамериканских исследований и культуры, Библиотеку людей с ограниченными возможностями и другие. Ежегодно обслуживает около 18 миллионов посетителей.